Uso práctico de la fotogrametría

La topografía convencional es la forma en que normalmente se ha medido el espacio para conocer con mayor aproximación las características de un entorno que es necesario ordenar y del cual el ser humano se hace dueño para la construcción de las cada día más complejas obras civiles. Cuando la necesidad de medir ese espacio a escalas más pequeñas se hizo imprescindible, los procedimientos convencionales se mostraron limitados, es precisamente en ese instante cuando los métodos fotogramétricos subsanan con prestancia el vacío que la topografía no puede cubrir, y se inicia una carrera que tiene como meta medir grandes superficies del territorio para conocer con detalle el espacio geográfico y generar cartografía básica para distintos usos.

El uso principal que se le da a la fotogrametría en la actualidad es la obtención de información para la creación de cartografía básica, especialmente para uso militar o civil. La cartografía civil es una representación simplificada del espacio donde se puede mostrar el relieve mediante curvas de nivel; infraestructura civil como carreteras, casas de habitación, industria; o características biofísicas del espacio como bosques, masas de agua, uso de la tierra, geomorfología, geología, etcétera. Sin la fotogrametría sería casi imposible obtener esta representación del espacio para la elaboración de cartografía, ya que, por ejemplo, la obtención de curvas de nivel mediante cualquier otro método requiere de una gran cantidad de tiempo, o el levantamiento de carreteras e infraestructura mediante el levantamiento de detalles es sumamente lento y caro.

Con el pasar de los años la fotogrametría no sólo se ha utilizado para la elaboración de cartografía, sino que se han originado una serie de usos específicos que permiten solucionar problemas puntuales de algunas ciencias —no sólo la topografía—. Algunas de estas son: las mediciones en cursos de agua; levantamientos planialtimétricos para el estudio de los recursos naturales; trazado de caminos y medición de pendientes; problemas de cortes y rellenos en diseño de vías; análisis de visibilidad en planeamiento urbano; planeamiento de vías, canales de riego o drenajes, localización de presas; análisis estadístico y comparación de diferentes tipos de terreno; análisis y cálculo de pendientes del terreno, mapas de aspectos y perfiles de pendientes que puedan ser utilizados para preparar estudios geomorfológicos; estimación de perdidas por erosión; muestra de información temática o por combinación de datos del relieve con datos temáticos como suelos, uso del suelo o vegetación; proporcionar datos sobre modelos de simulación de deslizamientos o procesos de deslizamientos; representación de niveles de polución de agua subterránea, población, costos; almacenamiento de datos de elevación para mapas topográficos digitales en base de datos nacionales; supervisión y actualización del estado del medioambiente a través de clasificación de material fotogramétrico; y estudios de deformaciones, asentamientos, movimientos en estructuras industriales como puentes, edificios y plantas.

De todas estas aplicaciones prácticas del uso de la fotogrametría, es obvio que las ciencias más beneficiadas son aquellas que tienen como objeto de estudio la tierra o que tienen una relación directa con ella, como la geología, la geografía, la topografía, la biogeografía, la geomorfología, la hidrología, la geopedología, entre otras.

El avance actual de la fotografía permite “ver” más allá del espectro visible, y con ello las posibilidades se amplían, ya que para estudios de vegetación con fotos en infrarrojo o infrarrojo cercano, es posible observar muchos fenómenos que a simple vista o con fotografía en color real es imposible de percibir.

En un futuro cercano quizás la fotogrametría tendrá que utilizar las imágenes de satélite como materia prima, ya que las resoluciones submétricas alcanzadas por satélites como el QuickBird así lo vislumbran, y aunque todavía se está lejos de las micras de la fotografía, es bueno pensar lo que puede avanzar esta ciencia y los usos inimaginables que se le pueden dar en un futuro.