Mo Farah, corredor de fondo británico nacido en Somalia, campeón olímpico, mundial y europeo de 5000 y 10 000 metros, tiene una inclinación por la leche con chocolate después de las carreras y las sesiones de entrenamiento intenso, pero lejos de ser un momento raro cuando el doble campeón olímpico se desvía de su régimen nutricional casi monástico, esta es realmente una parte vital de su programa de recuperación posterior a la carrera.

La explosión de la investigación en la ciencia del deporte en la última década ha permitido a los atletas de élite abordar cada aspecto de las carreras con minuciosidad en un intento por obtener incluso la más pequeña ventaja. Y por muy improbable que parezca, existe una creciente creencia de que una humilde botella de leche con chocolate puede ser la mejor bebida de recuperación: "Ahora sabemos que la leche con chocolate tiene la proporción ideal de carbohidratos y proteínas, que sus músculos requieren para reponer los niveles de glucógeno ", dice Kelly Pritchett, del departamento de alimentos y nutrición de la Universidad de Georgia.

Las cualidades sorprendentemente revitalizantes de la leche con chocolate solo se descubrieron por accidente. Se suponía que un estudio científico que analizaba las mejores bebidas para la rehidratación posterior al ejercicio enfrentaba las mejores bebidas deportivas con electrolitos del mercado. Nueve ciclistas de élite fueron sometidos a una serie de ejercicios que agotan el glucógeno, consumiendo varias bebidas de recuperación mientras que a un puñado se le dio solo leche como control para evaluar los beneficios relativos de cada bebida. Pero en un giro inesperado, los ciclistas en la leche superaron a sus rivales por un margen considerable.

Inicialmente, se pensaba que esto era una casualidad, pero científicos de deportes de una variedad de instituciones diferentes han repetido el experimento con resultados similares. La leche de chocolate contiene una proporción de tres a uno de gramos de carbohidratos a gramos de proteínas que parece mejorar la reposición de glucógeno, así como mucho más potasio, calcio y vitamina D que la mayoría de las bebidas deportivas. Fundamentalmente, la leche con chocolate también parece estar sintonizada de forma natural con los sistemas digestivos humanos, a pesar de ser intolerantes a los lácteos o alérgicos, que contienen el equilibrio correcto de proteínas de absorción rápida como la proteína de suero (que bombea aminoácidos esenciales al torrente sanguíneo para promover el crecimiento muscular). y reparación), y proteínas de absorción lenta como la caseína (que mantiene los aminoácidos en el torrente sanguíneo muchas horas después, reduciendo la cantidad de degradación muscular).

En respuesta, los fabricantes de Gatorade y otros calmantes de la sed posteriores al ejercicio han intentado copiar la proporción óptima de carbohidratos y proteínas que se encuentra en la leche, pero incluso con sus productos mejorados, no pueden superar la realidad.

"La clave es que todavía no hay estudios que hayan encontrado que la leche con chocolate sea inferior, por lo que siempre es igual o superior a las bebidas de recuperación sin receta", dice Pritchett. "Y desde el punto de vista de los costos, cada semana se ve aproximadamente £ 7 por semana en lugar de £ 24. Así que es más económico".

Si bien puede parecer que el chocolate solo está ahí para que tenga un buen sabor, el azúcar adicional en realidad desempeña un papel clave para garantizar que reciba las recomendaciones posteriores al ejercicio para los carbohidratos: un vaso de 8 onzas de leche con chocolate contiene aproximadamente 30-35 g de carbohidratos en comparación con solo 12 g en la leche normal.

Con atletas, entre ellos Farah, que buscan constantemente formas de ampliar los límites, varios estudios también han investigado si las leches alternativas como la almendra o la soya pueden resultar bebidas de recuperación aún más efectivas. Pero si bien se encontró que ninguno de ellos contiene el equilibrio óptimo que hace que la leche con chocolate baja en grasa sea ideal, ya que la soya carece del contenido de carbohidratos y la almendra carece de la cantidad necesaria de proteínas, esta investigación reveló que el momento es crucial.

"Para mejorar la recuperación, la clave es obtener los carbohidratos y las proteínas que necesita en las primeras dos horas después del ejercicio", dice Pritchett. "Decimos que esta es la ventana de oportunidad, ya que la capacidad de reemplazar el glucógeno muscular se incrementa durante ese período en el que aumenta el flujo de sangre hacia los músculos. Si espera más tiempo, podría llevar más tiempo restaurar sus niveles naturales".

La leche con chocolate también se ha considerado una excelente bebida para los corredores que participan en eventos de resistencia de varios días. En septiembre pasado, Tom Denniss, un investigador de matemáticas de Sydney , de 52 años, rompió el récord mundial para una carrera alrededor del mundo, completando más de 600 maratones consecutivos para cubrir 26,000 km en solo 622 días. Denniss cree firmemente que la leche con chocolate marcó una gran diferencia en su capacidad para aumentar las millas sin sufrir lesiones: "Para recuperarme, me senté al final de cada día, y antes de que comenzara el día, mezclé un litro. De leche con chocolate ", dijo. "Descubrí que eso era realmente importante para la hidratación. De todos modos, siempre he sido un bebedor de leche bastante grande, pero pensé que era solo yo, justo lo que me gustaba. Resulta que contiene exactamente el electroquímico de sodio, potasio, calcio y magnesio adecuado. El equilibrio que el cuerpo requiere para que las sinapsis musculares se disparen".

La ruta de Denniss lo llevó por los cinco continentes a través de algunos de los lugares más remotos del planeta, desde la cordillera de los Andes hasta el desierto de Nullarbor, y admitió que la disponibilidad de leche disponible resultó ser una bendición.

"No puedes ser demasiado valioso acerca de nada porque nunca sabes lo que puedes encontrar. No puedes confiar en las bebidas con electrolitos, ya que no estarán disponibles cuando estés atravesando la jungla de Malyasia".

Tales desafíos suponen una gran demanda de calorías para el cuerpo: los estudios sobre ciclistas del Tour de Francia muestran que necesitan consumir alrededor de 7,000-8,000 calorías por día para mantener los niveles de rendimiento. En realidad, comer esa cantidad de comida es casi imposible, lo que hace que la leche con chocolate sea nuevamente ideal.

"La leche con chocolate es una bebida de recuperación muy efectiva, especialmente cuando se hace algo como varios maratones espalda con espalda", confirma Pritchett. "No podrá recuperarse si no puede ingerir los carbohidratos y la proteína, y lo bueno de esto es que es conveniente y es una forma fácil de incluir algo si descubre que no lo hace". Quiero comer después del ejercicio".

Fuente: Diario The Guardia